苦杏仁，別名杏仁。拉丁文名:Semen Armeniacae Amarum.為薔薇科植物山杏，夏季采收成熟果實，除去果肉及核殼，取出種子，曬干。主產內蒙古、吉林、遼寧、河北、山西、陜西。杏仁分為甜杏仁及苦杏仁兩種。我國南方產的杏仁屬于甜杏仁又名南杏仁，味道微甜、細膩，多用于食用，還可作為原料加入蛋糕、曲奇和菜肴中。

《本草求真》記載"杏仁，既有發散風寒之能，復有下氣除喘之力"。善止咳化痰而平喘，對肺系的主要病癥咳嗽、痰多、喘息又有強烈的針對性，故古今醫家將其作為肺系用藥使用，無論內傷外感，新病痼疾，凡涉肺臟，多用之。有降氣止咳平喘，潤腸通便。用于咳嗽氣喘，胸滿痰多，血虛津枯，腸燥便秘。

據近代醫學研究表明，杏仁味苦下氣，且富含脂肪油。脂肪油能提高腸內容物對黏膜的潤滑作用，故杏仁有潤腸通便之功能。苦杏仁苷在經酶作用分解形成氫氰酸的同時，也產生苯甲醛，后者可抑制胃蛋白酶的活性，從而影響消化功能。

此外，據一些研究報道稱，苦杏仁還具有抗炎、鎮痛，抗腫瘤，降血糖血脂和美容的作用。

注意：苦杏仁本身有小毒。曾有報道，成人一次口服生苦杏仁40-60粒可中毒，50-100粒可致死。亦有文獻報道，小兒口服5粒引起中毒，服10余粒致死的。其中毒表現為口內苦澀、流涎水、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉。繼而頭痛、眩暈、心悸、血壓升高、全身無力。中毒嚴重的有突然暈倒、呼吸因難、瞳孔放大、牙關緊閉、昏迷、血壓下降，最后呼吸中樞麻痹而死。苦杏仁中毒機理主要是由于苦杏仁苷被腸道菌群中的β-葡萄糖苷酶水解，產生氫氰酸而被吸收。氰離子能與細胞色素氧化酶的三價鐵(Fe3+)結合，阻斷了氧化呼吸過程中電子的傳遞，致使血紅蛋白喪失攜氧能力，最后組織細胞因缺氧而窒息。